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| Un président à l'honneur | | | |
| Dimanche, le 4 mai dernier, le journal La Presse, rendait hommage à M. André Lepage, président du Conseil du Québec de l'Ambulance Sait-Jean, comme la personnalité de la semaine. Sincères félicitations de part de tous les membres de Saint-Jean au Québec. Hugo Fontaine, La Presse - Un organisme vieux de neuf siècles, une présence de 125 ans au Québec et un noble objectif: sauver des vies. Voilà pour l'histoire. Aujourd'hui, ils sont 3200 bénévoles à prendre le relais au Québec. Parmi eux, un président qui consacre des heures de son temps pour que l'oeuvre de l'Ambulance Saint-Jean se poursuive, s'améliore et grandisse encore dans la province. Mais le leitmotiv ne change pas: sauver des vies. Depuis un an, André Lepage est président du conseil du Québec de l'Ambulance Saint-Jean. C'est tout un mandat: il travaille à restructurer l'organisme, à le rendre plus efficace administrativement et à le faire mieux connaître. Ses efforts ne sont pas vains: chaque année, les bénévoles de l'Ambulance Saint-Jean interviennent dans environ 13 000 incidents. Le gouvernement québécois a souligné le travail de l'organisme mercredi dernier en lui remettant un prix Hommage bénévolat-Québec. De la même façon, La Presse et Radio-Canada tiennent à reconnaître l'importance de l'Ambulance Saint-Jean et de l'ensemble de ses bénévoles en nommant leur président, André Lepage, Personnalité de la semaine. Une passion - Comptable agréé, ancien enquêteur au service de police du Canadien National, maintenant spécialiste en juricomptabilité, André Lepage s'est joint à l'Ambulance Saint-Jean il y a trois ans. Il n'était pas un néophyte de l'engagement communautaire: il avait déjà oeuvré à la Fondation Jean-Béliveau et au Centre Marie-Enfant. «J'ai été gâté par la vie, je dois en redonner un peu», dit-il. Ce qu'il connaissait de l'Ambulance Saint-Jean, ce sont les cours de secourisme qu'il avait reçus quand il était cadet de l'armée, puis ses cours de réanimation cardiorespiratoire (RCR), un peu plus tard. Ce sont ses amis Jacques Duchesneau, ancien chef de la police de Montréal, et l'avocat Daniel Bellemarre qui l'ont invité à se joindre à l'Ambulance Saint-Jean dans un comité visant l'amélioration de ses opérations au Québec. Du même coup, ils ont fait bien plus. «Ils m'ont transmis leur passion», dit André Lepage. Avec un enthousiasme contagieux, il ne compte plus les efforts et les heures (entre 15 et 20 par semaine, estime-t-il) qu'il consacre à l'Ambulance Saint-Jean. Il ne trouve même plus le temps de jouer de la trompette au Cercle philharmonique de Saint-Jean. Ni même de mettre à jour ses connaissances en secourisme, ce qu'il se promet de faire dès qu'il aura quelques minutes à lui. Même si la formation qu'il a reçue de l'Ambulance Saint-Jean ne date pas d'hier, il sait que ce n'est pas perdu. Il connaît des histoires de gens qui ont sauvé une vie 20 ans après avoir suivi leur cours de RCR. - - Une présence partout t - De la Danse des ados de Saint-Jean-Vianney au Grand Prix de Formule 1 de Montréal en passant par les pentes de ski de la province, l'Ambulance Saint-Jean veille au grain un peu partout au Québec. «C'est même le 60e anniversaire de notre association avec le Canadien de Montréal», note André Lepage. En tout, plus de 3200 bénévoles font partie de l'Ambulance Saint-Jean. De ce nombre, on compte 2500 premiers répondants, 300 patrouilleurs à ski et une centaine de maîtres-chiens qui participent au programme de thérapie canine auprès de personnes âgées ou hospitalisées - M. Lepage veut d'ailleurs bonifier ce programme. «Je suis fier de ces gens qui donnent leur temps personnel pour la santé et le bien-être de leurs concitoyens», dit-il. D'ailleurs, André Lepage se fait un devoir d'aller parler aux bénévoles qu'il rencontre sur le terrain. «Je les félicite et les encourage. La reconnaissance de leur travail, c'est tellement important.» Mais s'il n'y avait pas l'Ambulance Saint-Jean, M. Lepage? «Ce sont 318 000 heures de bénévolat qui se perdraient chaque année au Québec», répond-il. Et la sécurité des citoyens diminuerait d'autant dans les grandes manifestations publiques. - Toujours besoin de soutien - - Malgré sa longue histoire, rien n'est acquis pour l'Ambulance Saint-Jean au Québec. Avec un budget annuel de deux millions et des besoins grandissants, l'organisme est toujours à la recherche de soutien financier. Certes, les cours de secourisme sont une source de financement qui lui permet ensuite d'offrir ses services aux collectivités. «Mais ce n'est pas suffisant, dit André Lepage. Il faut encore consolider la base, offrir un meilleur service, continuellement améliorer nos techniques, assurer l'avenir, résume-t-il. Surtout, je veux sensibiliser les familles à la nécessité de prendre des cours de premiers soins.» Avec son équipe, il lancera ce mois-ci une campagne de financement visant à amasser 1,8 million de dollars en trois ans. André Lepage est déjà à mi-chemin de son mandat de deux ans. Avec le programme qu'il a en tête, l'année qui vient s'annonce au moins aussi intense que la première... http://www.radio-canada.ca/audio-video/pop.shtml#urlMedia%3D/Medianet/2008/RDI2/RDIEnDirectMatin200805040858_2.asx Proposée par Jean-Philippe [/html] | |
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